传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业，沦落到街上行乞。

 一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。

 玉帝认为，张生能回心转意，还没坏到底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。

 民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。

人们为了祈福求顺，常常在灶王像两边贴“上天言好事，下界保平安”或“上天言好事，回宫降吉祥”之类的对联。